Embora esteja presente na natureza, o mercúrio é um metal pesado e tóxico, que oferece riscos à saúde humana e ao meio ambiente. Ele pode afetar de forma significativa a saúde neurológica, a formação de fetos e o desenvolvimento de crianças. Mesmo assim, é uma substância necessária no processo de extração das riquezas escondidas no chão. É o caso do ouro, ferro, diamantes, esmeraldas e tantos outros.
Mesmo resultando no aumento de riqueza do país, o processo de extração mineral tem se reinventado, com o apoio da legislação. Um exemplo disso, é o Acordo de Minamata, que prevê a redução e até mesmo a eliminação do uso do mercúrio em garimpos brasileiros. Isso já está em andamento e, cumprindo seu papel de disseminar informações de qualidade, o Sistema OCB apresenta esta cartilha, onde é possível conhecer mais sobre esse acordo, obter orientações para a utilização correta do mercúrio, além de cuidados necessários com o solo e muito mais.
